中国語クラス同窓会ー日中の文化と外交と
本日は、久しぶりの大学時代の同窓会。東大教養学部で第２外国語に中国語履修を選択した「Ｅクラス」の先輩後輩がちょうど５０人参集して和気あいあいのうちに歓談した。
最古参は、１９５１(昭和２６)年入学組。４９年が学制改革だから、旧制高校の雰囲気が色濃いなかでの学生生活を送った世代。その中の一人に、高名な石川忠久さんがいて、お元気に１５分間のミニ講演「漢詩の面白味?その味わい方」を語っていただいた。
素材は、まず李白の「静夜思」。日本では明代の李攀竜が編纂したとされる「唐詩選」掲載のテキストが流布しているが、本場の中国では「唐詩選」の普及はないとのこと。もっぱら清代の孫洙が成した「唐詩三百首」が普及し、一般の中国人はそこからのテキストしか知らない。両テキストには、二文字の違いがあるという。
(唐詩選版)
床前看月光
疑是地上霜
挙頭望山月
低頭思故郷
(唐詩三百首版)
床前明月光
疑是地上霜
挙頭望明月
低頭思故郷
両詩を比較しての「味わい方」解説のポイントは概ね次のとおり。
「唐詩三百首版を推す意見もある。『明月光』『望明月』と意識的に言葉を重ねたところに面白みがあるというもの。しかし、私は、この詩の眼目は『山月』にあると思う。山の端から出る月に目が行き、昇る月に見とれて自ずと頭を上げたものの、昇る月を見るうちに故郷を思うところとなって頭を低(た)れるというのがこの詩の趣。頭を上げるには山の端から昇る月が重要で、転句は『名月』ではなく『山月』でなくてはならない」
何しろ、斯界の権威の解説である。しかも大先輩の言。賛嘆して傾聴あるのみである。そのほかに、孟浩然、王維、杜甫の詩を一首ずつ。何ともぜいたくな１５分間であった。
次いで、現役の教養学部教授の任にある後輩から、中国語クラスの現状を聞いた。
教養学部のクラス編成は第２外国語の選択で編成されている。私が在籍した当時、文系の第２外国語は独・仏・中の３語だけ。ドイツ語の既修クラスがＡ、未習がＢ。フランス語既修がＣ、未習がＤ。そして、中国語が未習のみでＥクラスを作っていた。なお、理系には中国語はなく、ロシア語のＦクラスがあった。１９６３年入学者のＥクラス総勢は２７名。ほぼ３０００名の入学者の内、中国語を学ぼうという者は１％に満たなかったということになる。当時中国語を学ぼうという学生の多くは中国革命に大きな関心をもつ者であった。かなりの部分がその思想や実践を肯定的にとらえていたと思う。
ところが、現状の報告ではまったくの様変わりだという。理系の学生も第２外国語で中国語を選択できる。その数は今年の入学生のうちの６５１名と聞いて驚いたが、実はこの数は大きく減ったものだという。
中国が改革開放路線に転じて以来、大学での中国語履修者の数が飛躍的に増加した。「日中貿易の拡大に相関して中国語履修希望者が増加した」という。１９９４年に６４１名となったのが画期で、９５年以後はほぼ８００人台をキープ。２０１１年には９２８人になった。この年がピーク。もちろん、他の外国語履修者数を圧して中国語クラスの学生数がトップとなった。一学年の学生のほぼ３０％が中国語履修を選択したことになる。かつての１％弱とは天と地の開き。
ところが、尖閣問題を契機とする日中間の軋轢と友好の冷え込みで、１２年は８３３名、１３年７２１名、そして今年(１４年)が６５１名なのだという。中国語に代わって、今履修者数トップはスペイン語なのだそうだ。
学生たちの機を見るに敏なことに驚く。こんなにも、日中間の政治経済情勢が履修者数に反映するものなのだ。かつては、履修語学が教養の核を形成したとまで言われた。昔の語りぐさでしかない。日中関係の冷え込みがこんなところにまで影響しているのを残念と思わずにはおられない。
また、「東大北京事務所長」の任にある後輩から「最近の北京事情」と題しての報告もあった。これにも驚いた。中国の大学生が、いかに大規模に世界に進出しているか。うすうす感じてはいたことを、数字を上げて突きつけられた。
「最近の北京事情」の第４項目が「中国の大学生・留学生」というテーマ。レジメにこのテーマの副題として「青年層の動向は国の将来を示唆」と付されている。これは聞き捨てならない。
２０１３年の統計で、海外留学中の中国人留学生は１１０万人。日本人全留学生数の２０倍の人数だという。中国学生の最大の留学先はアメリカ。最新統計で在米中国人留学生は２７万人余、他国を圧してダントツの人数。在米全留学生のうち、中国人は３１％を占めている。これに比較して日本はわずか０.２％。彼我の格差は６２倍である。しかも、中国はなお増加傾向にあり、日本は２００２年の４.７％から絶対数も割合も低落し続けている。
一方、アメリカから中国への留学生の数は、日本への留学生に比較して１２.２倍。フランスから中国への留学生の数も、日本への留学生に比較してちょうど１２.２倍。これがアフリカからだと２８倍の差になるという。
これら国外への留学生や、外国からの留学生に接した若者たちが、将来は各国との太いパイプになるだろう。私は、現在の中国の政治体制には大いに不満であり、言いたいことは山ほどある。しかし、批判はあるにせよ。この圧倒的な存在感は否定しようがない。日本の中国敵視や中国無視は非現実的な愚策ではないか。
来年は、同窓会有志で北京に行こう、と盛りあがった。幸いに、北京大学や北京外国語大学などに有力な伝手があるというのがありがたい。彼の地で日本語を学ぶ大学生や院生と日本語で交流ができるという。政治的思惑やビジネスと離れた忌憚のない意見交換は両国の民間外交として貴重なものではないだろうか。
久しぶりに、中国の文化と、日中問題に触れたひとときであった。
(2014年11月30日)